Nascido em 1901, no Estado do Maranhão. Faleceu em 15 de janeiro de 1959, aos 57 anos, durante a abertura da mata para a rodovia Belém-Brasília, na região de Açailândia (MA), quando uma árvore de grande porte caiu sobre sua barraca.
Engenheiro agrônomo, político e administrador público.
Foi um dos principais pioneiros da interiorização e modernização do Centro-Oeste brasileiro. Nomeado por Getúlio Vargas durante a “Marcha para o Oeste”, fundou a Colônia Agrícola Nacional de Goiás, dando origem à cidade de Ceres. Elegeu-se vice-governador do estado de Goiás em 1954.
Mais tarde, tornou-se braço direito do presidente Juscelino Kubitschek como diretor da Novacap, assumindo papel decisivo nos canteiros de obras de Brasília e na abertura da Rodovia Belém-Brasília.
Seu falecimento consternou o país: o presidente JK declarou luto, e esse foi o único dia em que as obras de Brasília foram totalmente interrompidas. Ironicamente, durante a construção do Cemitério Campo da Esperança, na Asa Sul, Sayão havia brincado perguntando quem seria “o primeiro infeliz” a estrear o local — acabou sendo a primeira pessoa sepultada no cemitério oficial da nova capital.
Seu nome transformou-se em sinônimo de infraestrutura e pioneirismo, batizando locais marcantes pelo Brasil: a Rodovia Bernardo Sayão (nome oficial da BR-010, trecho Belém-Brasília), a Avenida Bernardo Sayão (via comercial em Goiânia, no Setor Fama) e o município de Bernardo Sayão, no Tocantins.
“Homem visionário, de coragem incomum e trabalho incansável, deixou um legado que transformou o sertão em progresso e abriu caminhos para o futuro do Brasil.”
